Vanhojen rakenteiden säilyttäminen ja kunnostaminen on hyvä tapa kunnioittaa menneisyyttä ja pitää paikalliset perinteet elossa nykyhetkessä. Ne ovat fyysisiä edustajia menneen ajan rakennusmenetelmistä, -materiaaleista ja -tyyleistä. Niiden pitäminen hyvässä kunnossa on ratkaisevan tärkeää, jotta paikallisyhteisöt voivat tuntea yhtenäisyyttä ja ylpeyttä menneisyydestään, varsinkin jos rakennus toimii kokoontumispaikkana, kuten kirkko. Esimerkiksi New Yorkin Burnt Hillsissä sijaitseva Calvary Episcopal Church on vuonna 1849 valmistunut puurunkoinen rakennus, joka kuitenkin selvisi vuonna 1967 sattuneesta tuhoisasta tulipalosta. Kuuluisassa kellotornissa tuli niin suuria vuotoja, että tornin ja 1000-kiloisen kellon uskottiin olevan romahtamaisillaan. Ongelman korjaamiseksi ja tornin erottuvan ulkonäön säilyttämiseksi valittiin PVC-materiaalit niiden kestävyyden vuoksi.
Kyseessä oli historiallinen rakennus, joten tavanomaiset kunnostukseen liittyvät haasteet, kuten tuntemattomuudet, yllätykset ja viime hetken mukautukset, lisääntyivät koko projektin ajan. Isä Gabriel Morrow löysi esimerkiksi, että ennen kuin aiempi restaurointi tuhosi ne, neliönmuotoisessa tornissa oli aikoinaan ollut neljä majesteettista tornihuippua, yksi jokaisessa kulmassa. Toinen järkytys oli arkkitehdin odottamaton tarve vakauttaa puurakenteet. Puhtaasti kosmeettisena korjauksena pidettyä työtä käsitellään nyt aitona historiallisena restaurointina, jonka tavoitteena on palauttaa rakennus alkuperäiseen tilaansa ja pidentää sen elinikää.
Projektipäällikkö Jim Nally ehdotti AZEKin PVC-polymeeripintaisen ulkoverhoilutuotteen käyttöä puun sijasta. Kirkkoneuvosto ei ollut aluksi vakuuttunut, mutta nähtyään uuden materiaalin kauneuden, kestävyyden ja vähäisen hoitotarpeen, he suostuivat (toisin kuin puu).
Ennen tornin vakauttamista Jimin työryhmä poisti huolella veistetyt puukoristeet, jotta ne voitiin jäljentää työpajassa. Jotta tornien uudet, monimutkaiset työt voitiin valmistaa, kirkon arkistosta löytyneiden kuvien avulla laadittiin yksityiskohtaisia luonnoksia. AZEK-levypaneelien ja -koristeiden asentamiseksi käytettiin uutta vaippajärjestelmää rakenteen peittämiseen.
Puu on ihana luonnonmateriaali, mutta se vaatii paljon hoitoa ja monia erilaisia käsittelyjä kestääkseen pitkään. Synteettiset materiaalit sopivat erinomaisesti tämän kaltaisiin ulkokäyttöön, koska ne poistavat säännöllisen ylläpidon tarpeen. AZEK Trim and Mouldingissa käytetyt erikoispolymeerit varmistavat, että nämä tuotteet kestävät monia vuosia haalistumatta tai halkeilematta. Niiden tiheys on vakio, niitä on helppo työstää, eivätkä ne houkuttele tuholaisia. Ne ovat myös rakenteellisesti vakaita eivätkä taivu tai halkeile, kun aikaa on kulunut.
Projektin parissa työskennelleet ammattitaitoiset työntekijät kehuivat AZEKin käyttäjäystävällisyyttä koko asennuksen ja huollon ajan. Nally väittää: “He ihailivat mittasuhteiden tasaisuutta ja oksakohtien, kupruilun ja lohkeilun puuttumista. Mitä enemmän he työskentelivät puun parissa, sitä helpommin he kokeilivat erilaisia liitos- ja kiinnitysmenetelmiä. Esimerkkinä mainittakoon, että Jim ja hänen miehistönsä käyttävät keksiliitoksia vesitiiviiden liitosten luomiseksi. Kreg-jigejä käytetään tekemään taskuja kiinnittimiä varten verhoiluun. Työkaluja ja henkilökohtaisia suojavarusteita ei tarvita, toisin kuin muiden materiaalien, kuten kuitusementin, kanssa.
AZEKia käytettiin kaikkien koristeiden, kuten paneelien ja muiden koristeiden, jäljentämiseen. Koristeellisia koristepäätyjä varten levyt liitettiin toisiinsa, jotta saatiin aikaan kiinteitä PVC-lohkoja, joita voitiin sorvata sorvilla puun tavoin ilman aukkoja tai selviä saumoja. Hankkeen ennustetun kestävyyden vuoksi on odotettavissa, että maalaukseen, materiaaleihin ja työvoimaan liittyvät tulevat kulut vähenevät koko hankkeen olemassaolon ajan. Loppujen lopuksi kunnostus paransi rakennuksen taloudellista ja ekologista hallintaa.
Valmis rakennus oli uudenlainen ja hieno, monin tavoin edeltäjiään parempi. Hankkeessa käytetyt materiaalit saivat tunnustusta, sanomalehtien uutisointi oli myönteistä, ja Calvary Episcopal Churchin jäsenet olivat vakuuttuneita valmiista tuotteesta. Tämän saavutuksen jälkeen kirkko harkitsee, että Nally Repair ja AZEK Exteriors suorittaisivat rakennuksen sivuraiteiden, räystäiden ja verhoilun kunnostuksen.